4·10 총선을 앞두고 정당은 물론, 각 후보들이 공약 발표에 힘을 쏟고 있다. 최근엔 포퓰리즘 공약을 넘어 세대 간의 집단의식을 자극하고 갈등을 조장해 득표하려는 공약도 쏟아졌다. 개혁신당 이준석 대표는 경찰, 소방 공무원 채용 시 여성의 병역 의무화 공약을 발표해 병역 의무를 가진 20대 남성 지지층을 확고히 하겠다는 전략을 펼쳤다. 이 대표의 '노인 지하철 무임승차 폐지' 공약은 세대를 뚜렷하게 나누는 갈라치기 공약이라는 지적을 받기도 했다. 공공교통 적자의 다양한 요인을 차치하고 모두 노인의 탓으로 돌려, 대중교통비에 영향을 받는 청년층의 표심을 얻기 위함이라는 분석이 있었다. 반면 국민의힘은 전국 경로당 무상 점심 제공, 요양병원 간병비 급여화 등 노인 생활밀착형 정책 확대를 내걸었다. 더불어민주당(아래 민주당)도 요양병원 간병비 급여화를 발표하는 동시에 '월 20만 원 기숙사 5만 가구' 공급 공약도 제시해 청년층의 표심을 노렸다. 개혁신당은 청년층을, 국민의힘은 노년층을, 민주당은 청장년층, 공략해 표를 뽑아내려는 전략으로 보인다. 갈라치기 공약으로부터 비롯되는 사회 분열은 우리 사회 안전망에 대한 불신으로 이어진다. 우리 사회의 전반적인 삶의 질에 대한 불투명성을 증가시킴으로써 구성원 어느 누구도 안정감을 가질 수 없는 상황을 초래하게 되는 것이다. 세대별, 그리고 젠더별 차이는 분명히 존재할 수 있으나 차이가 곧 갈등으로 이어지는 것은 아니다. 서로의 상황에 대한 이해, 이를 위한 충분한 의견 교류, 그리고 공존을 위한 연대는 안전한 공동체를 위한 필수적인 요소다. 매번 선거를 앞두고 쏟아지는 세대, 젠더 간 갈등을 유발하는 공약은 표면적으로는 특정 세대, 특정 젠더를 옹호하는 것으로 비치지만, 실질적으로는 우리 사회 모든 세대와 젠더의 불안함을 자극하고 있다. 기후 위기, 신냉전으로 치닫고 있는 국제관계, 인공지능의 급격한 발전 등 현시점 우리 사회가 직면하고 있는 과제는 매우 복잡하고 심각하다. 그 어느 때보다 공존의 철학이 필요한 이 시점에 정당의 세대 간 갈등을 부추기는 공약을 유권자는 적절히 분별하고 비판해야 한다.