‘동갑내기 연세인의 골프여제를 향한 혈투’

지난 5월 24일, 강원도 춘천 라데나 골프장(파72·6천318야드)에서 열린 한국여자프로골프(Korea Ladies Professional Golf Association, KLPGA) 투어 두산 매치 플레이* 챔피언십에서 아홉차례의 연장전 끝에 우리대학교 유소연 선수(체교·09)가 동갑내기 최혜용 선수(체교·09)를 꺾고 우승을 차지했다.

두 선수는 초등학교 때부터 라이벌로 불려왔고 지금은 똑같이 우리대학교 체육교육학과에 재학 중이다. 또한 함께 국가대표로도 발탁돼 지난 2006년 도하 아시안 게임에서 우승을 일궈냈다.

2008년 함께 프로로 데뷔한 두 선수는 시즌 막판까지 신인왕 경쟁을 벌였으나, 신인왕 타이틀은 최 선수에게 돌아갔다.

아쉬움을 간직한 채 시즌에 임했던 유 선수는 이번 우승으로 작년 신인왕 타이틀을 놓친 한풀이를 제대로 했다. 반면 최 선수는 지난해 결승에서 김보경 선수에게 패했던 것에 이어 2009년에도 우승을 하지 못했다.
두 선수의 결승전은 그야말로 ‘혈투’였다. 결승전 18홀까지 승부를 가리지 못해 연장전에 돌입하더니, 아홉 번째 홀이 돼서야 승부가 결판났다. 유 선수는 막판에 3M짜리 버디 퍼팅를 성공시켰으나 최 선수는 비슷한 거리의 버디 퍼팅을 놓쳐 준우승에 머물었다.

우승 직후 유 선수는「헤럴드 경제」와의 인터뷰에서 “어떻게 홀들을 마쳤는지 기억이 나지 않는다”며 “평생 잊을 수 없는 경기가 될 것 같다”고 우승의 기쁨을 감추지 못했다. 또한 “지난해 신인왕을 내줘 오늘만은 지기 싫었기 때문에 더 독하게 친 것 같다”고 속마음을 털어놨다.

체육위원회 김갑종 부장은 “신입생들이 입학하자마자 이처럼 프로에서 두각을 나타내 기쁘다”며 “일곱 시간에 걸쳐 연장전을 치른 두 선수 모두 수고했다”고 말했다.

우승을 차지한 유 선수는 지난 2008년 시즌 첫 대회였던 ‘스포츠서울 김영주골프 여자오픈’ 우승에 이어 프로 통산 두 번째 우승 타이틀을 거머쥐게 됐다.

이번 우승을 계기로 유 선수는 ‘유망주’라는 닉네임 대신 ‘매치 플레이 여왕’이란 닉네임을 얻었다. 동시에 국내 여자 프로골프 팬들 사이에서도 앞으로 주목할 만한 선수로 인정받게 됐다. 또한 최 선수도 이번 대회를 통해 근성이 없다는 지금까지의 평을 극복하고 끈질긴 승부를 벌여 골프 팬들의 찬사를 받았다. 앞으로 두 선수가 국내 프로 골프 무대에서 펼칠 활약이 기대된다.

*매치 플레이: 골프에서 1홀마다 승자와 패자를 정하고, 이긴 홀의 수와 진 홀의 많고 적음으로 승패를 겨루는 경기 방법

이종호 기자 phillies@yonsei.ac.kr