IYC는 언제든지 새로운 시도를 할 수 있다는 동아리의 장점을 살려 매번 국제학생과 원활한 소통을 위한 행사를 자체적으로 기획한다. 이는 끊임없이 새로운 시도를 통해 ‘생활 속의 국제교류’를 도모하자는 설립취지에서 비롯한 것이다. 격주로 Korea School과 포럼을 운영하고 있으며 원한다면 언어교환도 가능하다. 재미교포 안남훈씨(건축·06) 는 “국제학생들끼리 어울리기보다는 한국학생들과의 교류가 돈독해지면 이곳 생활에 적응이 더 빠르다”며 만족감을 표했다. 스스로 국제화에 발맞추고자 관심을 가지게 됐다는 회장 정길량씨(기계·05)의 경우처럼 국제학생을 대상으로 아이디어를 내서 행사를 기획하고 추진하는 경험은 소중한 자산이 된다.
 

매력적인 단체 그들이 갖고 있는 고민

  대다수 학생들이 이들 단체에 지원하는 이유는 외국어 실력도 쌓고 외국 문화에 대한 이해도를 높이고 싶어서다. 곧바로 눈에 띄는 외국어 실력의 향상을 기대하기는 어렵다. 그러나 말을 많이 할수록 실력이 빨리 느는 것은 당연지사. 단어 선정이 제한적이더라도 차근차근 대화에 주도적으로 참여하기 위해 노력한다면 외국어 실력은 일취월장할 것이다. 또한 외국문화를 이해하고 차이를 줄여나가려는 노력을 바탕으로 ‘국제화 마인드’를 키우는 것 역시 자기발전에 신선한 자극제가 된다. 이들의 활동은 단순히 국제학생과의 언어교환, 문화교류에만 그치지 않는다. 자신이 능동적으로 참여한다면 다방면으로 실력을 키울 수 있는 환경이 뒷받침 돼 있기 때문이다. YG 트레이니 백지선씨(인문계열·06)와 김혜진씨(인문계열·06)는 입을 모아 “행사에 자발적으로 참여함으로써 주체적인 태도를 기를 수 있었다”고 이야기한다.

  우리의 시선을 잡아끄는 다양한 장점에도 불구하고 외국어 실력에 대한 부담감 때문에 선뜻 이들 단체에 지원을 하기란 쉽지 않다. 그러나 절대적인 외국어 능력이 최우선시 되는 것은 아니라고. 그들은 적극적이고 열린 마음을 가진 학생들의 지원을 가장 반긴다. 어느 상황에서든지 자신 있게 말할 수 있는 대처능력과 국제학생에게 적극적으로 다가가는 태도가 가장 중요하다는 이야기다.

  이들이 국제학생과 직접 부딪히면서 느끼는 고민도 상당하다. 영어로 대화를 하면서 친해지려면 어느 정도의 ‘자기희생’이 필요하기 때문이다. Mentors 정범윤씨는 “봉사의 정체성을 염두에 두지 않고서 지원한다면 활동하는데 어려움이 많을 것이다”고 강조했다. YG는 글라에 대한 학생들의 인식에 아쉬움을 표했다. 아직까지는 글라 내에서 행사가 열리면 참여해야 된다는 생각보다는 나가야 한다는 인식이 강하다. 그래서 학생들이 글라를 단순히 휴식장소로만 여기기 말고 이 공간을 적극적으로 활용했으면 하는 아쉬움이 가장 크다고.

  학내 곳곳에서 ‘국제화’, ‘글로벌’을 향한 활발한 ‘교류의 장’은 특별한 사람이 아니라 누구에게나 열려있는 공간이다. 자칫 ‘그들만의 리그’라고 여기기 쉬운 이 공간이 사실은 당신의 자신감과 적극성, 열린 마음을 가장 원하고 있는 것이다. 

/글 위문희 기자 chichanmh@
/사진 송은석 기자 insomniaboy@